“八卦”是复合符号，它的组成基础是两种单纯符号：即阴阳两爻，“— —”、“——”。每三爻组合成一卦，重卦为六爻。

“爻”又是如何起源的，为什么又用“——”、“— —”两种符号代表阳阴呢？此类问题，说法不一。

一种为结绳说法。《周易·系辞下》称伏羲氏 “作结绳而网罟，以佃以渔；盖取诸《离》”。认为“——”、“――”是打结与未打结的反映；或为一大结，一小结。  另外，为男女生殖器之说。认为“——”阳爻象征男根，男生殖器。“— —”阴爻象征女阴，女生殖器。又有说法，为龟兆。古占卜，烧龟甲，依兆纹判断吉凶祸福。还有竹节蓍草之说。认为“――”、“——”阴阳爻表示为占卜所用的竹节或蓍草。还有日月星象学说。“五星之精，散为六十四，记不尽。”

笔者认为，“结绳”可能与原始的记事有关，但很难把“——”与“— —”两种符号与绳子打结的形状联系在一起。更很难说明“绳结”即可代表“阴阳”之义。

另：关于生殖器之说，笔者更觉牵强。生殖器之崇拜，是原始社会（性文化萌芽时期）的自然崇拜观中的一个表现，怎能与“易经”这样一部被公认为“众经之首，大道之源”，堪称中华文化瑰文宝典之作联系在一起呢？关于竹节蓍草之说跟阴阳有关，也难认可。

 

笔者认为：“――”、“——”之符号，就是阴阳之代表。

因“卦”是古人通过观测日、月影象，来判断占卜吉凶，因而阴阳的代表也仍以日月为标记。日爻为阳爻，月爻为阴爻。在爻的符号画定上，为体现了日月（阴阳）之理。图案符号就是“日月”两个文字的简化：

用了日字中的“－”横表示为阳；

用了月字中的“＝”横表示为阴。

我国古代为十二时辰，白天六个时辰，夜里六个时辰，为此也就形成了阴阳六爻。

日月二字的内横，衍变了日月为易的阴阳变化。定成了八卦的基础符号“——”（阳）、“――”（阴）二爻。